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Les images de la 4ème journée de course avec l'ambiance du Service Park au port de Monaco et les images magiques de la nuit au col du Turini.

C'est une journée très difficile qui attendait les 59 équipages rescapés qui prirent le départ de la 3ème journée de ce Rallye de Monte-Carlo. Seulement trois tronçons chronométrés étaient au programme mais les revêtements qu'ils y rencontrèrent offraient une palette complète des difficultés hivernales: humidité, verglas et neige. Autant dire que le choix de pneus se révéla encore une fois être une recherche obligatoire du compromis.

Seuls trois pilotes ont réellement animé cette journée : Loeb qui a dominé la journée de la tête et des épaules puis Sordo et P.Solberg qui partagée les accessits derrière le champion alsacien. Toujours localisée dans la région de Valence, la seconde journée de course s’est disputée en conditions complètement sèches et les concurrents n’ont pas croisé de neige. Pour Loeb ce fut également une journée sans nuage puisque ce qu’il faut en retenir, ce sont les cinq meilleurs temps sur six qu’il remporta et qui lui ont permis d’accroitre son avance sur ses rivaux directs de 3’’supplémentaires.

Le Rallye de Monte-Carlo amène toujours son lot de surprises et ce n’est pas cette journée d’entame qui devait faillir à la tradition.
Dès le début de la journée, Loeb a pris ses responsabilités et a remporté le meilleur chrono dans l’ES1 et dans son sillage direct, on retrouvait la Mini de Sordo à 1’’ alors qu’Hirvonen était 3ème à près de 15’’. Les pilotes Ford complétaient le premier top5 avec 22’’2 de retard pour Latvala et 34’’4 pour P.Solberg.

Deux baquets étaient donc libres chez Citroën et comme Sébastien Loeb l'avait déjà annoncé un peu maladroitement, probablement dans l'euphorie de son nouveau titre, Mikko Hirvonen et Jarno Lehtinen les occuperont les deux prochaines saisons.

C'est Jari-Matti Latvala qui a pris la tête du Rallye de Grande-Bretagne au terme de la 2ème étape devant un Sébastien Loeb qui dispute une course sans réel enjeu puisqu'il a déjà décroché un 8ème titre mondial, prouesse encore jamais réalisée à ce niveau du sport automobile. Comme la veille, Mads Ostberg est le dernier à monter sur le podium.

C'est jeudi que le round décisif du WRC 2011 a été engagé et dès la première des trois spéciales au programme, le peloton des ténors a perdu un de ses membres. Juste après la portion d'asphalte qui ouvrait la spéciale de Great Orme, Sébastien Ogier a arraché une roue de sa Citroën DS3 WRC. Petter Solberg y a également endommagé sa DS3 WRC. Le Norvégien a tapé à l’arrière droit, décollant son pneu. Le Norvégien craint d’avoir endommagé un bras de suspension lors du choc. Après que Latvala ait mené la course durant les ES1 et ES2, Loeb a préservé un léger avantage de 0"7 sur Hirvonen qui bien en confiance avec sa Fiesta a signé le meilleur temps dans l'ES3, la première spéciale sur terre de l'épreuve.

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Il n'y a plus que deux jours avant de voir s'élancer les concurrents du Rallye de Grande-Bretagne qui cette année encore est l'acte final et décisif de cette saison WRC 2011 qui n'a pas encore donné son verdict jusqu'ici. Couru cette année au milieu de l'automne, l'épreuve n'en recèlera pas moins de pièges sur les routes forestières et boueuses du Pays de Galles. Comme à chaque édition, les conditions climatiques volontiers changeantes de cette région pourront influencer le déroulement de l'épreuve et il serait hasardeux d'en échafauder un scénario prévisible. Même s'il a huit unités d'avance sur Hirvonen, Loeb devra découvrir son jeu s'il veut glaner un huitième titre mondial. Prendre des risques pour faire la différence sera le mot d'ordre obligatoire pour les deux pilotes prétendants au titre WRC 2011.

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