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L'ARMADA CITROËN AU COMPLET EN SUÈDE

Steve D. — Sun, 05 Feb 2012 18:55:00 +0100

Les 9, 10, 11 et 12 février prochains, le WRC fera étape en Scandinavie à l'occasion du prochain rallye de Suède.

Toujours basé à Karlstad, la seule manche hivernale débutera le jeudi par la toute première spéciale qualificative de l’histoire du Championnat du Monde. Egalement appliqué sur les rallyes terre, ce système permettra aux meilleurs pilotes de choisir leur ordre de passage sur la route, éliminant ainsi les problématiques de balayage de la trajectoire. Vendredi, la première journée se déroulera majoritairement sur des spéciales déjà utilisées lors du Rallye de Norvège 2009.

En tête du championnat après une manche au Rallye de Monte-Carlo, Sébastien Loeb et Daniel Elena, vainqueur de l’épreuve en 2004, viseront une seconde victoire en terre suédoise. « Ce n’est peut être le terrain sur lequel j’excelle, mais je l’apprécie beaucoup. C’est même un des rallyes les plus agréables de la saison », prévient Sébastien Loeb. « Si on analyse les précédentes éditions, ce sont souvent les conditions qui m’ont compliqué la tâche. Lorsque je suis sorti de la route en 2008, ce n’était pas vraiment un rallye hivernal puisque les températures positives avaient transformé la glace en boue. L’an passé, je termine 6ème après avoir perdu toutes mes chances en balayant la couche de poudreuse le premier jour, puis en crevant… Quand les spéciales sont recouvertes d’une belle couche de glace vive, je pense être aussi performant que mes adversaires. »

Quant à cette nouvelle règle de spéciale qualificative, le champion du Monde donne son avis :« Je trouvais l’ancien système injuste, puisque le leader du Championnat était pénalisé au départ de chaque rallye. Désormais, je ne pourrai m’en prendre qu’à moi-même si j’ai une mauvaise position sur la route. Ce ne sera pas évident de choisir le bon ordre de départ. En Suède, les premières voitures créent une couche de glace pilée qui réduit l’adhérence dès qu’on s’écarte un peu de la trajectoire. Mais partir en premier peut être handicapant si une averse de neige tombée pendant la nuit vient recouvrir les spéciales de poudreuse. Il ne faudra négliger aucun paramètre. »

Afin de préparer au mieux ce déplacement dans le Nord, le Citroën World Rally Team a organisé une séance d’essais pour chaque équipage mais le team a aussi engagé Mikko Hirvonen au Rallye Finnskog afin d’emmagasiner de l’expérience au volant de la DS3 WRC. Un rallye préparatif que l’équipage finlandais remportera devant Hening Solberg et Mads Ostberg.

« Mikko est arrivé avec sa propre expérience et il a fait progresser le set-up de la DS3 WRC sur la glace », ajoute Seb. « J’ai essayé ses réglages et je me suis tout de suite senti en confiance. Nous avons bien progressé par rapport à 2011. »

« Après avoir remporté les deux dernières éditions de ce Rallye de Suède, j’ai évidemment la victoire pour objectif »confirme Mikko Hirvonen. « Je pense que la lutte sera plus serrée qu’au Monte-Carlo, ne serait-ce parce que nous disposerons tous des mêmes pneumatiques du début à la fin. Pour moi, il s’agit d’un nouveau challenge qui me motive énormément. »

Ce rallye de Suède marquera aussi les débuts de Nasser Al-Attiyah au volant de la DS3 WRC engagée sous la bannière du Qatar World rally Team. Le Qatari n’est pas un novice des spéciales glacées, puisqu’il compte trois participations au Rallye de Suède (2004, 2007 et 2008). Pour sa première course avec Citroën Racing, il affiche des objectifs mesurés. « Rejoindre une équipe comme Citroën est une forme d’aboutissement pour moi, mais c’est surtout le début d’une nouvelle aventure », estime Nasser. « Me retrouver dans la meilleure équipe du monde, au côté de pilotes comme

Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen est une grande joie et j’espère beaucoup apprendre à leur contact. En Suède, je vais faire une course prudente car mon expérience de la glace est assez limitée. A la base, les sensations sont assez similaires à celles du sable. Mais les vitesses atteintes sont très importantes et c’est ce que je vais devoir apprendre. »

En plus des douze rallyes du Championnat du Monde, Nasser Al-Attiyah aura un programme chargé cette saison. Il visera un huitième titre de Champion du Moyen-Orient des Rallyes FIA… ainsi qu’une médaille aux Jeux Olympiques de Londres, dans la discipline du tir aux pigeons d’argile. « Je m’entraîne intensivement pour cela », poursuit Nasser. « Il y a deux semaines, j’ai égalé un record du monde avec un score parfait de 150 cibles abattues. Nous ne sommes que trois tireurs au monde à avoir réussi cette performance, c’est donc prometteur pour les Jeux. »

Du côté du Citroën Junior World Rally Team, trois semaines après le Monte-Carlo, Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul poursuivront leur apprentissage du Championnat du Monde en découvrant une nouvelle épreuve. « Je n’ai jamais roulé dans de telles conditions et je ne sais donc pas trop à quoi m’attendre », reconnaît le Belge. « Il va falloir que j’apprenne le fonctionnement des pneus cloutés sur la glace et la neige, je m’attends à des sensations assez déconcertantes. Je pars avec l’objectif de rallier l’arrivée, rien de plus. Je n’en suis qu’au début de mon apprentissage du WRC et je dois accumuler les kilomètres. Nous avons la chance d’être intégrés au sein d’une équipe très professionnelle et nous serons à l’écoute des tous les conseils pour faire du bon travail…»

Déjà présents au Monte-Carlo, Peter Van Merksteijn et Eddy Chevaillier seront au départ du Rallye de Suède sur la DS3 WRC aux couleurs de Van Merksteijn Motorsport. Le pilote néerlandais possède déjà une bonne expérience des spéciales scandinaves, avec deux participations en Suède et une en Norvège.

WRC.RALLYE DE MONTE-CARLO 2012: LES PHOTOS

Nico Bushquant — Sun, 29 Jan 2012 20:49:00 +0100

Alors que, quelques jours encore avant le début de l'épreuve et suite à la rupture de contrat entre la FIA et North One Sport, le promoteur du WRC, des doutes subsistaient quant à la tenue du 80ème Rallye de Monte-Carlo, l'ACM a pris à bras le corps les problèmes qui en découlaient pour permettre, in extremis, que non seulement le déroulement sportif et la couverture médiatique de ce rallye mythique soit assurées.

Une fois la course engagée, les choses sont rentrées dans l'ordre et c'est une nouvelle fois, la 6ème, que l'équipage Loeb-Elena s'est imposé dans cette manche d'ouverture du calendrier WRC 2012. Une manche difficile qui a vu les pilotes les moins expérimentés disparaître rapidement des tablettes, Ltavala, Arzeno, Neuville, Bouffier, Ogier,…. Et comme pour exaucer le souhait du président de la FIA, Jean Todt, de voir la notion d'endurance retrouver la part belle en Championnat du Monde des Rallyes, on retrouve en tête de hiérarchie du classement général final des pilotes qui au fil des années et des départs ont compris que le vainqueur était celui qui ralliait le plus vite le podium final d'arrivée à Monaco, Loeb, Solberg, Sordo, Hirvonen, Delcour et consorts.
Je voudrais encore remercier spécialement Patrick Mannoury qui a aidé au mieux la presse dans des moments difficiles et incertains. Et je n'oublierai bien sûr pas l'équipe de rallywave.eu, Jérémie Billiot,Laurent Lardet, Christophe Logel, Gérald Schène, Michel Toche, et moi-même(!) Jean-Pol Renaux, qui chacun ont, dans leurs domaines respectifs apporté une précieuse contribution à la couverture de cette magnifique édition du Rallye de Monte-Carlo 2012.

L'album photos du 80ème Rallye de Monte-Carlo par Rallywave.eu .

RALLYE MONTE-CARLO 2012

WRC.MONTE-CARLO/J5: LOEB À NOUVEAU PRINCE DU ROCHER

Jpol.Ren — Sun, 22 Jan 2012 11:03:00 +0100

Avec son itinéraire s'étalant sur cinq jours, un système de 'super rally' banni et après avoir visité l'Ardèche, le Vercors, la Drôme avant de revenir dans les Alpes maritimes, le Rallye de Monte-Carlo a retrouvé son charme d'antan. Redevenu manche d'ouverture du FIA-Championnat du Monde des Rallyes, il a même retrouvé son prestigieux lustre en pouvant inscrire une sixième fois à son palmarès une victoire du redoutable tandem Loeb-Elena sur une Citroën DS3, après celles acquises en C4 et en Xsara.

L'ultime journée de course consistait en une seule spéciale qui faisait office de Power Stage, distributrice de points bonus. Sur le tracé du col de la Madone, l'objectif des 54 équipages toujours en course était probablement plus d'assurer rejoindre le podium d'final d'arrivée que 'atomiser la concurrence. Néanmoins les pilotes Citroën ont conclu l'épreuve avec panache puisque le meilleurs temps a été réalisé par Loeb devant Hirvonen et Novikov.
Au classement général final, derrière Loeb qui est resté en tête de la course depuis mardi après-midi, on retrouve la Mini de Sordo qui prouve une fois de plus son expertise sur asphalte et P.Solberg tout heureux d'avoir pu remplir aussi bien sa mission alors que tous les espoirs de Ford reposaient sur ses seules épaules. Peu à l'aise en début de course, Hirvonen échoue au bas du podium mais promet de belles empoignades une fois qu'il aura pris la mesure de sa nouvelle DS3. La bonne surprise vient de la part du jeune Novikov, 5ème, qui a su garder la tête froide tout au long de l'épreuve et a obtenu un excellent résultat sur un tracé difficile et truffé d'embûches. Le vétéran Delecour, qui avait offert le volant à son co-pilote dans l'ES18, signe une fantastique 6ème place et espère retrouver d'autres occasions de s'aligner cette saison.

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WRC.MONTE-CARLO: LES IMAGES DU J4

Jpol.Ren — Sat, 21 Jan 2012 22:19:00 +0100

Les images de la 4ème journée de course avec l'ambiance du Service Park au port de Monaco et les images magiques de la nuit au col du Turini.

WRC.MONTE-CARLO/J4: LOEB DANS UN FAUTEUIL

Jpol.Ren — Sat, 21 Jan 2012 21:16:00 +0100

Après avoir mis le cap vendredi vers le sud, les concurrents du Rallye de Monte-Carlo avaient à affronter deux étapes spéciales très populaires dans l'arrière-pays niçois: celle du Col du Turini et Lantosque-Lucéram. Exceptionnellement, ils prirent la direction des deux chronos journées en début d'après-midi pour la première boucle, de sorte que la seconde s'est disputée à la lueur des rampes de projecteurs.

Conforté d'une avance substancielle sur Sordo et P.Solberg, Loeb ne se devait pas de chercher la performance et laissa cette tâche à ceux qui se battaient pour la dernière place du podium, P.Solberg et Hirvonen. A ce jeu, le Norvégien montra dans la première boucle qu'il était plus que motivé à garder sa place et, conscient que la saison est encore longue et que les risque à prendre seraient trop élevé pour attraper un accessit, le Finlandais décida de ne pas poursuivre la bataille.

La seconde boucle où les deux meilleurs temps furent réalisés par P.Solberg n'amena aucun changement à la hiérarchie.

A la veille de la dernière et très courte étape finale, Loeb est donc toujours solidement en tête du général devant Sordo qui n'a également plus pour but dans ce rallye que de garder son rang!

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WRC.MONTE-CARLO: LES IMAGES DU J3

Nico Bushquant — Sat, 21 Jan 2012 17:51:00 +0100

WRC.MONTE-CARLO/J2: UN RETOUR SUR SAINT-BONNET-LE-FROID

Jpol.Ren — Fri, 20 Jan 2012 20:28:00 +0100

WRC.MONTE-CARLO/J3: LOEB A FAIT LE PLUS GROS DU TRAVAIL

Jpol.Ren — Fri, 20 Jan 2012 20:20:00 +0100

C'est une journée très difficile qui attendait les 59 équipages rescapés qui prirent le départ de la 3ème journée de ce Rallye de Monte-Carlo. Seulement trois tronçons chronométrés étaient au programme mais les revêtements qu'ils y rencontrèrent offraient une palette complète des difficultés hivernales: humidité, verglas et neige. Autant dire que le choix de pneus se révéla encore une fois être une recherche obligatoire du compromis.

Par rapport à la veille, les ténors restent sur leurs positions. L'homme tranquille de cette étape est, pour la 3ème journée consécutive, Loeb qui reste le leader incontesté de l'épreuve. L'homme heureux est Sordo qui accroît son avance sur Solberg d'un peu plus de 64". Tandis que le perdant est ce même Solberg qui, en une seule spéciale et suite à un mauvais choix de pneus, s'est non seulement fait ravir la 2ème place au général par Sordo, et l'a vu le distancer d'une grosse minute, mais s'est également fait rattraper par un Hironen qui a retrouvé de bonnes sensations et le talonne au terme de l'étape à seulement 24"!
Derrière ce quatuor de tête aucun changement n'est à signaler si ce ne sont des écarts qui s'accroissent entre les pilotes. A noter toutefois qu'Abbring est sorti du Top10 et a cédé sa place à Araujo. L'équipe VW Motorsport lui a demandé de lever le pied et d'atteindre obligatoirement l'arrivée finale pour emmagasiner de l'expérience.

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WRC.MONTE-CARLO: LES IMAGES DU J2

Jpol.Ren — Thu, 19 Jan 2012 23:03:00 +0100

WRC.MONTE-CARLO/J2 : CIEL SANS NUAGE POUR LOEB

Jpol.Ren — Thu, 19 Jan 2012 22:57:00 +0100

Seuls trois pilotes ont réellement animé cette journée : Loeb qui a dominé la journée de la tête et des épaules puis Sordo et P.Solberg qui partagée les accessits derrière le champion alsacien. Toujours localisée dans la région de Valence, la seconde journée de course s’est disputée en conditions complètement sèches et les concurrents n’ont pas croisé de neige. Pour Loeb ce fut également une journée sans nuage puisque ce qu’il faut en retenir, ce sont les cinq meilleurs temps sur six qu’il remporta et qui lui ont permis d’accroitre son avance sur ses rivaux directs de 3’’supplémentaires.

Au retour en soirée au parc d’assistance, on retrouve donc logiquement la DS3 de Loeb en tête avec 1’37’’d’avance sur Sordo, en Mini, qui a dépassé le nouveau pilote Ford, P.Solberg, pour seulement 3’’. Il faut ajouter 2’ de plus pour voir pointer Hirvonen, assez décevant et qui peine à se sentir en phase avec sa Citroën. La vraie bonne surprise actuelle s’appelle Novikov. Le jeune Russe fait pour le moment un parcours sans faute mais aussi sans la précipitation exagérée qui le caractérisait jusqu’ici. Le top6 est complété par Delecour qui se réjouit de se retrouver là dans une Fiesta de la dernière génération.
Très en verve durant la première boucle du jour, Ogier avait même réussi à rentrer dans le top5 à la mi-journée avec sa Skoda S2000. Mais il détruisit sa voiture lors d’une grosse sortie à 5km du terme de la dernière spéciale Dommage pour l’intérêt sportif de l’épreuve tant le Gapençais faisait preuve de motivation à se battre au sommet de la hiérarchie.

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WRC.MONTE-CARLO: LES IMAGES DU J1

Jpol.Ren — Wed, 18 Jan 2012 20:43:00 +0100

WRC.MONTE-CARLO/J1 : LOEB REMPORTE LE PREMIER ROUND

Jpol.Ren — Wed, 18 Jan 2012 20:30:00 +0100

Le Rallye de Monte-Carlo amène toujours son lot de surprises et ce n’est pas cette journée d’entame qui devait faillir à la tradition.
Dès le début de la journée, Loeb a pris ses responsabilités et a remporté le meilleur chrono dans l’ES1 et dans son sillage direct, on retrouvait la Mini de Sordo à 1’’ alors qu’Hirvonen était 3ème à près de 15’’. Les pilotes Ford complétaient le premier top5 avec 22’’2 de retard pour Latvala et 34’’4 pour P.Solberg.

Mais Latvala, parti en gomme super tendres, n’est pas homme à se laissait abattre facilement et bien aidé par un choix de pneus plus judicieux que celui de Loeb, il riposta dès l’ES2, enneigée, et pris la tête de la course reléguant cette fois Loeb à 30’’5.
La boucle de l’après-midi commença de manière plus équilibrée puisque Loeb et Latvala n’étaient séparés que par 0’’4 dans l’ES3. Mais la course bascula dans la dernière spéciale du jour où Latvala partit en tonneau et abandonna définitivement.
Ainsi au soir de la première étape, Loeb et sa Citroën trônent déjà en tête avec déjà 1’04’’2 d’avance sur Sordo, régulier mais qui profite de l’abandon de Latvala, et 1’’de plus sur P.Solberg. Avec sa Skoda S2000, Ogier crée ensuite la surprise en se postant au pied su podium. Et même s’il pointe déjà à 2’21’’1 de Loeb, il se permit de le devancer dans l’ES3 ! En 5ème position, à 5’’4 d’Ogier, on retrouve un étonnant Novikov qui devance Hirvonen de 3’’5. On notera l’abandon de Neuville suite à une touchette qui ne provoqua son retrait dans l’ES4 alors qu’il était au 8ème rang d’une épreuve qui s’annonce d’ores et déjà à rebondissements.

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LA PHOTO OFFICIELLE DES PILOTES DU WRC 2012

Jpol.Ren — Tue, 17 Jan 2012 23:19:00 +0100

Comme chaque début de saison, les pilotes du WRC sont priés de venir prendre la pose pour la traditionnelle photo de famille. Pas facile de garder ces as du volant quelques minutes à l'arrêt mais avec un peu de persuasion, le cliché est dans la boîte!

WRC.MONTE_CARLO: LES PHOTOS DU SHAKEDOWN

Jpol.Ren — Tue, 17 Jan 2012 23:04:00 +0100

Les photos de cette journée consacrée au shakedown et à la cérémonie officielle de départ du Rallye de Monte-Carlo à Valence.

WRC.MONTE-CARLO: SHAKEDOWN

Jpol.Ren — Tue, 17 Jan 2012 17:02:00 +0100

Les premiers temps officiels de la saison ont été enregistrés ce matin lors du shakedown du 80ème Rallye de Monet-Carlo. La séance était proposée au Plateau de Lautagne sur un tracé situé à 8 km du parc d'assistance de Valence par une météo fraîche mais sous un soleil généreux. C'est Novikov qui s'est montré le plus rapide devant Araujo et Loeb. Contrairement aux épreuves sur terre, les temps des rallyes sur asphalte, comme le Monte, ne sont pas déterminants quant à l'attribution des ordres de départ.

WRC.MONTE-CARLO: LES RECCOS

Chris.And — Mon, 16 Jan 2012 23:20:00 +0100

Après de nombreuses journées consacrées aux essais, la semaine du 'Monte' et lancée. Le premier travail officiel des équipages était bien sûr de se livrer aux reconnaissances et à la prise de notes. Voici quelques photos de cette journée de lundi.

DAKAR 2012. 14ème ÉTAPE

Jpol.Ren — Sun, 15 Jan 2012 17:56:00 +0100

Après treize jours de course et avec déjà 8094km aux compteurs de leurs véhicules, il ne fallait pas s'attendre à ce que les équipages du haut du classement général tentent le diable pour aller chercher la dernière victoire d'étape de ce Dakar 2012. A l'arrivée de Lima, c'est le combatif Gordon qui s'est mis en évidence une dernière fois et s'est montré le plus rapide sur la courte spéciale de 29km. Pour l'Américain, qui a su prouver qu'un Hummer est capable d'arriver dans les meilleures conditions au terme d'un rally-raid aussi exigeant que le Dakar, c'est la 3ème victoire d'étape. Il devance le Portugais Ricardo Leal dos Santos sur Mini. La troisième place à l'arrivée de cette dernière étape est occupée par, un autre animateur de cette édition, le Polonais Krysztof Holowczyc.

Cinq ans après sa dernière victoire au Dakar, et après avoir déjà remporté ce rally-raid à à trois reprises en moto en voiture et à six autres en voiture, le Français Stéphane Peterhansel a inscrit pour la dixième fois son nom au palmarès. Vainqueur pour la première fois sur un tracé sud-américain du Dakar, il aura fallu 38h54'46"au pilote de la Mini All4 Racing n°302 pour parcourir, en course, les 8377km qui séparaient le départ de Mar del Palta en Argentine à l'arrivée de Lima au Pérou. Sur le podium final, Peterhansel disposait une confortable avance s'élevant à 41'56" sur son dauphin et équipier l'Espagnol Nani Roma et à 1h13'12"sur le Sud-Africain Giniel De Villiers sur Toyota.

DAKAR 2012. 13ème ÉTAPE

Jpol.Ren — Sat, 14 Jan 2012 06:00:00 +0100

DAKAR 2012. 12ème ÉTAPE

Jpol.Ren — Fri, 13 Jan 2012 06:00:00 +0100

DAKAR 2012. 11ème ÉTAPE

Jpol.Ren — Thu, 12 Jan 2012 06:00:00 +0100

A trois jours de l'arrivée finale, le Français Peterhansel sur Mini s'est montré le plus rapide lors de la 11e étape auto du Dakar. En signant sa seconde victoire d'étape sur ce raid, il creuse ainsi l'écart en tête du classement général sur son premier poursuivant et coéquipier, l'Espagnol Nani Roma, deuxième ce jeudi. Sur la troisième marches on trouve un autre pilote de Mini, le Portugais Leal Dos Santos.
Sous le coup d'une mise hors course, contre laquelle il s'est pourvu en appel, Gordon a pris le départ de l'étape mais son Hummer a connu des problème avant le deuxième tronçon de la spéciale du jour et a terminé à plus d'1h50' du vainqueur de l'étape.
Au classement général provisoire, Peterhansel a encore accentué son avance sur Roma qui compte désormais 22'49" de retard. Fidèle à sa tactique de progression raisonnée et grâce aux déboires de Gordon, le Sud-Africain de Villiers hisse son Toyota Hilux sur le podium et pointe à 1 h 11'1" de Peterhansel qui se rapproche de plus en plus vers les lauriers dela victoire finale.