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Tous les résultats du Rallye des Canaries sont sur Rallywave.eu .

Au Rallye des Canaries, Hanninen est monté de deux places et s'est emparé de la tête de la course devant son équipier Kopecky et le Belge Thierry Neuville. Wilks est également auteur d'une belle remontée est a intégré le top5.

Tous les résultats du Rallye des Canaries.

C'est sur un tracé asphalté de 2.55km, au début rapide puis plus tortueux sur la fin, que les protagonistes du challenge IRC se sont retrouvés ce jeudi dans la matinée pour se mettre en jambes lors du shakedown du Rallye des Canaries.

Après cette longue interruption depuis l'épreuve précédente, le Rallye de Monte-Carlo en janvier, Bruno Magalhaes n'a laissé le soin à personne d'autre pour inscrire son nom en haut du tableau des temps. Il devance Andreas Mikkelsen et Jan Kopecky.

Vainqueur de la première édition IRC du Rally Islas Canarias El Corte Ingles, en 2010, Jan Kopecky ne tarit pas d'éloges sur la décision des organisateurs d'avoir inclut cette année des spéciales  disputées à de nuit tombée.

Jan Kopecky: "C'est une bonne chose et cela rendra le rallye particulièrement intéressant. Ce sera quelque chose de différent pour les pilotes et pour les spectateurs et j'imagine que beaucoup de ceux-ci resteront sur place pour la nuit puisque ces deux chronos nocturnes seront de nouveau disputées le jour suivant. Ce sera une formidable fête pour les fans et avec une sérieuse ambiance, j'en suis certain."

Enrique Garcia Ojeda, premier vainqueur du Challenge IRC en 2007 au volant d'une Peugeot S2000, sera présent au Rallye des Canaries. A 41 ans, le pilote espagnol espère qu'un bon résultat lors de cette épreuve lui ouvrira la porte sur d'autres manches IRC au cours de cette saison.

Aucune décision n'a été prise au sujet de la voiture qu'Enrique Garcia Ojeda conduira sur l'asphalte des Canaries, du 14 au 16 avril.

Pour Thierry Neuville, le Rallye Islas Canarias avait une saveur particulière puisqu'il marquait le début de sa campagne IRC 2010. Pour la première fois, un importateur lui donnait une chance de briller au niveau international avec un programme complet.

Thierry Neuville (T.N.): "J'en suis déjà tout excité, s'exclame Thierry. Je ne réalise pas à quel point cela va être beau ! Je n'en reviens toujours pas que Peugeot Belgique-Luxembourg, Kronos, Total et tous les partenaires aient décidé de me faire confiance."

Le temps de revenir du Rallye de Turquie (tout de même quarante heures de bus!) et l'espoir belge rentrait juste à temps chez lui pour récupérer de son odyssée, changer de valise et s'envoler vers les Canaries où l'attend une séance d'essai au cours de laquelle il va reprendre en main la Peugeot 207 S2000 et s'efforcer de la rendre facile à piloter.

Marc Van Dalen, team manager de Peugeot Belgique-Luxembourg, ne veut surtout pas faire brûler les étapes par Neuville, il estime qu'il ne doit pas sous-estimer la phase d'apprentissage par laquelle il doit nécessairement passer pour affiner son pilotage et acquérir des bases solides pour construire sa carrière: "Le premier conseil que je donne à Thierry est de ne pas vouloir brûler les étapes. Nous ne lui mettons aucune pression. Il y aura cette séance d'essais, puis cette plongée dans le bain, mais il a tout le temps de s'adapter à la voiture."

De son côté, Thierry accepte et confirme une vision identique de cette participation aux Iles Canaries: "Je ne me fixe pas d'objectif en matière de résultat. Je roulerai à un rythme qui me semblera confortable. S'il est bon, tant mieux. S'il faut m'appliquer, je m'appliquerai. J'ai conscience de la chance qui m'est offerte. Je n'ai pas l'intention de la laisser passer."

Le Rallye des Iles Canaries, 4ème des 12 manches du challenge IRC, était particulièrement attendue par tous les pilotes habituels de la série . En effet, non seulement elle n'est pas connue de la plupart de ceux-ci mais de plus les problèmes de mobilités rencontrés en Europe ces dernières semaines les ont empêché de la préparer selon les programmes prévus. Si la première journée de course a longtemps été dominée par la Peugeot 207 de Meeke, c'est Jan Kopecky qui la termine en tête du classement général dont le podium est trusté par les Skoda Fabia.

Franz Wittmann et Jan Kopecky sont au moins d'accord sur une chose: rien de telle que les vraies conditions de course sur un asphalte bien abrasif pour se remettre dans le bain de la compétition avant le prochain Rallye de Iles Canaries. En effet, l'un et l'autre ont, en guise de préparation à l'épreuve espagnole, disputé un rallye plutôt que de se livrer à une séance d'essai. Wittmann a retrouvé sa Peugeot 207 au Rallye Volgelsberg en Autriche, avec à la clé une 4^ème place finale, tandis que Kopecky était présent, avec Skoda Fabia, au Rally Mille Miglia, en Italie où il termina 10^ème.

Wittmann: " Nous avons seulement utilisé deux trains de pneus, question de simuler la sérieuse abrasion que nous devrons affronter à Gran Canaria et cela a très bien fonctionné."

Kopecky: "Vendredi, nous avons rencontré des problèmes de freins, une crevaison et perdu du temps dans le brouillard après avoir rattrapé deux voitures. Samedi, ce fut plutôt bien quoique nous n'ayons pas trop de grip sans que je sache pourquoi. Alors dans la dernière spéciale nous avons eu des problèmes avec les pneus et perdu pas mal de temps. Mais au bon du compte, il a fait sec et cela a été un bon entraînement pour le Rallye des Canaries."

Chris Meeke, le champion en titre, est très excité à l'idée de courir la prochaine manche del'IRC aux Iles Canaries. Comme pour de nombreux pilotes du plateau, il disputera cette épreuve, appelée à pallier à la défection du Rallye Principe Asturias, pour la toute première fois. Co-piloté par Paul Nagle, il rencontrera une opposition très foret de la part des 'Skoda boys'qui seront bien équipés pour l'asphalte avec leurs Fabia S2000.

Meeke: "J'ai hâte d'y être, particulièrement parce que ce sera une nouvelle épreuve pour beaucoup de pilotes et que nous devrons tous partir d'une feuille blanche. Ce n'est pas un problème pour moi qu'elle ait été prévu assez tardivement parce que je vais n'importe où dans le monde pour faire mon job en rallye, même si le préavis est court."