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Ouf, le petit monde du WRC peu respirer car ce qui a été tout à obtenir sauf une sinécure a finalement été officialisé cet après-midi: Ford continuera à engager des voitures officielles en WRC. Les deux Ford Fiesta WRC d'usine qui seront alignées lors de l'ensemble des manches de la saison seront, comme par le passé, développées et preparées par M_Sport, l'équipe britannique basée à Dovenby Hall dans le nord-est de l'Angleterre.

Deux baquets étaient donc libres chez Citroën et comme Sébastien Loeb l'avait déjà annoncé un peu maladroitement, probablement dans l'euphorie de son nouveau titre, Mikko Hirvonen et Jarno Lehtinen les occuperont les deux prochaines saisons.

C'est Jari-Matti Latvala qui a pris la tête du Rallye de Grande-Bretagne au terme de la 2ème étape devant un Sébastien Loeb qui dispute une course sans réel enjeu puisqu'il a déjà décroché un 8ème titre mondial, prouesse encore jamais réalisée à ce niveau du sport automobile. Comme la veille, Mads Ostberg est le dernier à monter sur le podium.

Alors qu'ils sont actuellement au sommet du classement des pilotes, à égalité avec Sébastien Loeb, Mikko Hirvonen et Jarmo Lehtinen n'aborderont pas le Rallye d'Espagne, avant dernière manche du calendrier, avec la peur au ventre. Plus que jamais ils ont décidé de garder leur sang-froid car ils ont bien retenu la leçon de 2009, année où la couronne mondiale s'est refusée à eux pour un seul petit point et ce dans la toute dernière spéciale de l'ultime rallye de la saison, en Grande-Bretagne.

Le Finlandais Jari-Matti Latvala a pris la tête du rallye d'Australie après les 26 spéciales au programme de la deuxième journée de course. Il précède de 22"7 son équipier et compatriote Mikko Hirvonen. Les deux pilotes d'usine Ford restent néanmoins sous la menace de Petter Solberg qui reste en embuscade à 59"5 du leader.

Ford débarque en Allemagne! Il ne reste plus qu'une semaine avant que soit donné le départ du Rallye d'Allemagne et l'équipe Ford est arrivée sur le théâtre des opérations ce vendredi. C'est Jari-Matti Latvala qui a pris les commandes de la Fiesta RS WRC dévolue aux essais pour cette première journée de préparation. Le Finlandais a montré son habilité à enrouler les épingles et à se jouer des changements de cadence imposés par la topographie des routes de vignoble. Les runs, de quatre passages, se sont succédés sous une météo particulièrement changeante et variée.

Le reportage photo de ces essais de Jari-Matti Latvala à Veldenz.

ESSAIS LATVALA ALLEMAGNE11

Après avoir attaqué tout l'après-midi et remporté toutes les spéciales de la seconde boucle, Jari-Matti Latvala termine la première journée de course en tête du Rallye du Portugal, devant son équipier Mikko Hirvonen qui a prouvé avoir enfin retrouvé toute sa confiance. Viennent ensuite Sébastien Loeb et Sébastien Ogier qui ont choisi leur position en fonction de la stratégie de course.