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En prélude de la première journée de course les pilotes ont disputé au deux reprises la super spéciale dessinée au sein du Sapporo Dome et c'est à chaque fois Sébastien Ogier qui s'est imposé, prenant du même coup les commandes du classement général.

En fin de journée, c'est cependant Petter Solberg qui crée la surprise et tient les rênes du rallye grâce à une journée parfaite au cours de laquelle il a signé trois meilleurs temps de spéciales. Hirvonen se place en seconde place avec à ses trousses les deux jeunes pilotes les plus en forme du moment, Ogier et Latvala.

Loeb ne pointe qu'à la sixième position, préférant tenter de s'assurer des points pour se rapprocher plus près encore de son septième titre de champion du monde.

Les résultats du Rallye du Japon.

Federico Villagra n'est pas resté sans activité depuis le mois de mai au cours duquel il disputa le Rallye du Portugal puisqu'il mène campagne pour essayer de conquérir une huitième couronne de champion d'Argentine. Il a occupé son hiver austral en prenant part à trois épreuves du championnat argentin des rallyes et, à quatre manches de la fin de la saison, il est actuellement second du classement quatre points du leader Gabriel Pozzo.
Du côté du WRC, ses espoirs sont moins ambitieux et, alors que Matthew Wilson n'est plus à sa portée avec vingt-huit points d'avance sur lui, 'Coyote' peut juste espérer de garder sa septième position, d'autant plus que le Rallye de France n'est pas inscrit à son programme. Néanmoins, il aura fort à faire puisqu'il ne devance Henning Solberg que d'un seul point et Kimi Raikkonen de quatre.