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L'espace d'une soirée et d'une journée tout suspens s'est envolé dans l'attribution du titre pilote WRC: le champion reste le champion! Ce n'est pas le fait que, après les onze premières spéciales, Sébastien Loeb soit en tête du Rallye de Grande-Bretagne, devant Jari-Matti Latvala à 1"1et Mads Ostberg à 1'13"5, qui a rassuré l'Alsacien mais l'abandon définitif de son dernier rival, Mikko Hirvonen.

SALOU - La première journée de course du Rallye d'Espagne s'est terminée à la nuit tombée et c'est Sébastien Loeb qui a viré en tête devant les deux pilotes officiels Ford, Jari-Matti Latvala et Mikko Hirvonen.

La grande difficulté de cette première étape résidait dans le mélange de surface que les organisateurs avaient imposé aux concurrents avec pour conséquence que la poussière de terre soulevée par les voitures et l'usure des pneus sur l'asphalte ont eu une influence décisive sur les positions au classement général.

Le Finlandais Jari-Matti Latvala a pris la tête du rallye d'Australie après les 26 spéciales au programme de la deuxième journée de course. Il précède de 22"7 son équipier et compatriote Mikko Hirvonen. Les deux pilotes d'usine Ford restent néanmoins sous la menace de Petter Solberg qui reste en embuscade à 59"5 du leader.

Le soleil se couche vite aux antipodes et après les deux super spéciales disputées à Coffs sur un circuit tracé en ville, ce sont les 'Citroën boys' Sébastien Ogier et Sébastien Loeb qui seront les premiers à partir se reposer avant le véritable départ de l'épreuve ce vendredi.

Ogier s'est imposé pour 0"7 dans l'ES1 tandis que dans l'ES2 c'est Loeb qui a devancé son rival de 0"1. Cela promet bien de la bagarre pour les vingt-quatre spéciales qui restent donc à parcourir durant les trois journées de course à venir.

Tous les résultats du Rallye d'Australie sont sur Rallywave.eu.

Ford débarque en Allemagne! Il ne reste plus qu'une semaine avant que soit donné le départ du Rallye d'Allemagne et l'équipe Ford est arrivée sur le théâtre des opérations ce vendredi. C'est Jari-Matti Latvala qui a pris les commandes de la Fiesta RS WRC dévolue aux essais pour cette première journée de préparation. Le Finlandais a montré son habilité à enrouler les épingles et à se jouer des changements de cadence imposés par la topographie des routes de vignoble. Les runs, de quatre passages, se sont succédés sous une météo particulièrement changeante et variée.

Le reportage photo de ces essais de Jari-Matti Latvala à Veldenz.

ESSAIS LATVALA ALLEMAGNE11

Après avoir remporté le Rallye de Finlande en 2009 avec Hirvonen-Lehtinen et en 2010 avec Latvala-Antilla sur la Focus RS, Ford revient en Finlande avec la ferme intention de ne pas rompre la série en s'imposant cette année avec cette fois la Fiesta RS dans ce pays où le rallye automobile est uniquement supplanté en popularité par le hockey sur glace. Pour s'y préparer, les deux viennent de participer à quatre jours d'essais au cours desquels ils se sont entraînés chacun pendant deux jours.

Avec un format réduit à deux journées denses, vendredi et samedi, précédées d'une courte mise en jambe le jeudi, cette épreuve n'en est pas moins extrêmement intense et pour un pilote finlandais, s'y imposer signifie qu'il acquiert ipso facto le statut de super héros à domicile! Mais pour y arriver il faudra pouvoir allier vitesse et endurance sur les larges et rapides pistes finlandaises recouvertes d'une terre douce et lisse si caractéristique.