La
nouvelle n'attendait plus qu'une officialisation de la part de constructeur
Malais: Proton Motorsport sera de la partie en 2011 lors de 10 manches du
challenge IRC et lors de l'entièreté du championnat FIA d'Asie-Pacifique. Ce
seront Chris Atkinson et P-G Anderson qui auront la tâche d'inaugurer cette
saison de la Neo Stria S2000 à l'occasion du Rallye de Monte-Carlo. L'Écossais
Alister MacRae fera toujours partie de l'équipe et on le retrouvera sur
certaines épreuves de l'IRC et de l'APRC.
Dès la semaine prochaine, l'équipe Proton entamera des essais dans les Alpes du Sud en vue de la participation avec Atkinson et Anderson qui ont déjà, l'un et l'autre, pris le départ de cette difficile épreuve à 3 reprises.
Alors
que l’équipe Proton R3 RT n’a participé cette année qu’à une partie des
épreuves inscrites au calendrier 2010, son team manager Chris Mellor’s,
encouragé par les prestations successives de la Satria Neo S2000, espère
pouvoir emmener de nouveau pouvoir inscrire deux voitures pour une campagne
2011.
Pour
débuter son programme IRC 2010, le constructeur coréen Proton n'a certes pas
choisi la facilité en inscrivant au Rallye d'Ypres les deux Neo Satria S2000
officielles du Proton R3 Rally Team. Les pilotes de l'usine Alister McRae et
Chris Atkinson ont préféré, en guise d'entraînement et de séance d'essai
grandeur nature, disputer le week-end dernier une épreuve belge de rang
modeste, le Rallye de la Haute Senne, qui vit s'imposer le vétéran belge
Patrick Snijers au volant d'une Peugeot 207 S2000. Atkinson termina second
devant le jeune Tom Cave disposant d'une Proton semi-officielle. Pour sa part,
McRae dont le moteur commençait à faire des ratés dans la dernière spéciale
préféra renoncer en vue de l'arrivée pour préserver ses chances dans l'épreuve
yproise.
Ne
pouvant recevoir des certitudes quant aux budgets et aux moyens mis en œuvre
pour le développement de la Proton en 2010, Guy Wilks a préféré renoncer à
prendre part, à ses commandes, au dernier rallye IRC de la saison.