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Le suspens ayant été grandement réduit la veille suite à l'écart d'Hanninen, pourtant très rare dans le chef du pilote officiel Skoda, la dernière journée voyait les équipages du podium tenter de garder leurs positions.

Mikkelsen ajouta le panache à son objectif puisqu'il maintint un rythme très élevé qui lui permit de mettre à son actif les meilleurs chronos des quatre première spéciales de l'étape. Il ne relâcha son effort que dans l'ultime tronçon qui vit Hanninen se montrer le plus rapide.

Le championnat IRC 2012 a fixé son premier rendez-vous au milieu de l'Océan Atlantique pour le Rallye des Açores. La première journée de course se résumait à 26,63km de chronos répartis sur trois spéciales.

Pour Andreas Mikkelsen, Noël est arrivé il y a quelques semaines, en novembre à Chypre, lorsqu'il a conquis, du haut de ses 22 ans, le titre de Champion IRC 2011. Il prend de nouveau tout le monde en étant le premier à jouer au Père Noël, ...le jour de la Saint-Nicolas!

Il est décidément rapide ce petit jeune....

Les Norvégiens Andreas Mikkelsen et Ole Floene ont remporté le rallye de Chypre et le classement final du championnat du monde IRC. Au cours de la seconde étape, l'équipage n'a pas relâché son effort et s'est imposé devant le Tchèque Jan Kopecky, à 1'40"5, et le Suédois Patrik Sandell, à 2'54"8. Au classement du championnat, il a devancé Kopecky pour un point et demi seulement.

Cinq pilotes sont encore en lice pour le titre de champion des pilotes IRC 2011. Seuls les deux pilotes officiels Skoda Motorsport seraient couronnés sans aucune autre condition. Dans tous les autres cas, personne n'a son destin seul en mains pour remporter le titre. Autant dire que la lutte sera âpres et très serré sur les spéciales chypriotes.

Voici les seuls moyens que Kopecky, Hanninen, Neuville, Mikkelsen et Loix ont pour être sacrés à l'issue de l'ultime manche du challenge IRC et succéder ainsi à Juho Hanninen au palmarès IRC:

Andreas Mikkelsen ( Skoda Fabia) a viré en tête au soir de la première étape du Rallye d'Écosse. Le Norvégien possède 50"7 sec d'avance sur son dauphin Bryan Bouffier (Peugeot 207) et 51"7 sec sur Juho Hanninen ( Skoda Fabia).

Disputées vendredi soir, les ES1 et 2 tinrent plus du plat de résistance que de la mise en bouche. Et à chacun des deux passages, la connaissance du terrain du britannique Guy Wilks lui permit de signer le meilleur temps devant des pilotes continentaux partis plus prudemment sur des chemins forestiers très boueux et piégeux.

LAGOA - Avec la victoire de Juho Hanninen, la seconde place d'Andreas Mikkelsen et enfin, la troisième pour Jan Kopecky, c'est un triplé que Skoda s'est offert au Rallye des Açores.

Pour compléter son programme avec Skoda Motorsport UK en IRC, principalement disputé sur asphalte, Andrea Mikkelsen toujours accompagné d'Ola Floene a conclu un accord avec Skoda Rally Team Italia qui portera sur la participation à six manches du championnat d'Italie sur terre qui a débuté ce week-end par le Rally dell'Adriatico. Épreuve qu'il a terminé à la 2ème place derrière Andrea Navarra qui offre ainsi sa 1ère victoire à la Mini S2000.

Le jeune pilote norvégien aura donc ainsi l'opportunité de travailler à plus grande échelle et de renforcer les liens avec l'équipe transalpine qui prépare déjà sa monture en IRC. À 21 ans, Mikkelsen pourra ainsi aiguiser encore plus à la fois sa pointe de vitesse et acquérir une expérience précieuse tant sur asphalte que sur terre.

La plupart des pilotes ayant disputé le Rallye de Chypre se sont mesurés ce dimanche sur les 25 kilomètres de l'unique spéciale du 'Golden Stage Rally' et c'est le Norvégien Andreas Mikkelsen , aux commandes de sa Ford Fiesta S2000 issue des ateliers de M-Sport,qui s'est montré le plus rapide au cumul des temps des deux passages. Al-Attiyah, également sur Ford, termine second et devance Brian Bouffier sur Peugeot 207 S2000.