Pour
les blondinets Petter Solberg et Kimi Raikkonen, la prochaine manche du WRC en
Finlande revêt une importance particulière. Sur leurs terres et devant leurs
supporters, ils vont s'attacher à briller au volant des Citroën DS3 WRC que
mettra à leur disposition Citroën Racing Technologies.
Le Norvégien sera un des pilotes les plus expérimentés au départ de la grande classique finlandaise puisqu'il en sera à sa 13ème participation. Quant au Finlandais, ex-Champion du Monde de F1, il a pris le départ des deux dernières éditions. L'un et l'autre se sont livrés à une session de test au chacun à pu prendre les commandes de la DS3 WRC pendant deux jours sur des bases représentatives du tracé finlandais.
Si
les équipages officiels Citroën pour la campagne WRC 2011 étaient connus depuis
belle lurette, le doute subsistait encore sur les collaborations de Solberg et
Raikkonen.
Le
championnat WRC tire en longueur actuellement et la plupart des regards sont
déjà tournés vers la saiosn 2011 qui comme on le sait va amener son lot de
nouveautés en terme de voitures, de manufacturiers et probablement de pilotes.
Il ne reste que peut de suspens en vue d'ici le finish flag du Rallye de
Grande-Bretagne qui clôturera la saison. A ce titre du côté de Citroën, les
dernières incertitudes se trouvent au sein de l'équipe Junior qui n'a jamais si
mal porté son nom en comptant dans ses rangs deux anciens championnat du Monde
qui, l'un et l'autre, une fois leur titre remporté n'ont pas confirmé leur
potentiel dans leur discipline respective. Qu'attend Benoît
Nogier, manager de l'équipe, de Dani Sordo et Kimi Raikkonen lors du Rallye du
Japon? En fait rien de significatif ou qui puisse apporter au constructeur
français qui, plus que jamais, n'a d'yeux que pour ses deux 'Séb' de l'équipe
de pointe.
Depuis
le début de la saison, Kimi Raikkonen doit ronger son frein en arpentant des
spéciales sur terre et attendre cette seconde partie du calendrier qui lui
donnera l'occasion de poser les pneumatiques de sa C4 du Citroën Junior Team
sur asphalte, une surface qui lui est beaucoup plus familière.
Alors
que Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ne cessent de progresser vers les
sommets du rallye mondial et qu'Ogier occupe la 4ème place du classement
Pilotes, leur objectif au Rallye du Portugal sera de continuer son
apprentissage avant de penser au résultat final.
Cinquième
du Rallye de Turquie, Kimi Räikkönen y a signé sa meilleure performance depuis
le début de sa jeune carrière en WRC et a montré de réels progrès depuis son
incorporation dans l'équipe Citroën Junior. Cela n'a pas échappé à Benoît
Nogier, le team manager de la formation qui, dans la boue turc, a ajouté 27
nouveaux points à son pécule du classement des constructeurs.
Après
les trois premières manches de la saison WRC, Kimi Raikkonen tire quelques
conclusions de ses résultats et de sa progression en rallye après avoir décidé
de prendre cette nouvelle orientation de carrière, du moins pour cette saison
2010.
Toujours
le même line-up pour le Citroën Junior Team avec les équipages Sébastien Ogier
/ Julien Ingrassia et Kimi Räikkönen / Kaj Lindström seront aux commandes des
deux Citroën C4 WRC pour disputer ce Rallye de Jordanie qui outre la
particularité de se dérouler au-dessous du niveau de la mer en possède une
autre puisqu'il les concurrents se confronteront aux pistes du désert du jeudi,
déjà, jusqu'au samedi.
Loeb
avait prévenu qu'il redoutait que cette édition 2010 soit plus difficile que
celle de 2008. Il a déjà pu le prouver pendant la première journée des
reconnaissances puisque son mulet s'est retrouvé prisonnier d'un banc de neige
après une embardée trop généreuse. Malgré qu'une dépanneuse ait échoué à le
sortir de ce mauvais pas, le champion français a pu continuer son travail de
prise de notes après que quelques personnes lui aient prêté main forte pour
l'aider à remonter sur la route.
A
quelques jours des reconnaissances du Rallye de Suède et après avoir pu
effectuer deux longues séances de préparation au volant de la Citroën C4 WRC
puis, après avoir disputé l'Artic Rally, Kimi Raikkonen se sent prêt pour se
lancer dans le bain du WRC circus et pour affronter le chrono dans de
véritables conditions de course.
Ce
mardi, Kimi Raikkonen a fait ses premiers tours de roue au volant d'une Citroën
C4 WRC. Cette prise en main effectuée a permis au Finlandais de se familiariser
avec la voiture qu'il pilotera lors du Championnat du Monde des Rallyes 2010
ainsi qu'avec le Citroën Junior Team auquel il est incorporé. C'était également
l'occasion pour le Champion du Monde F1 de 2007 de visiter les installations de
Citroën Racing.
L'information
n'était plus qu'un secret de polichinelle et ne demandait plus qu'une
confirmation officielle et c'est chose faite: Kimi Raikonen, en panne de volant
F1 pour la saison 2010, a signé un contrat avec Citroën et disputera douze des
treize manches du championnat WRC aux commandes d'une Citroën C4