A
l'occasion du Rallye de Sardaigne, pas moins de cinq équipages défendront les
couleurs Stobart aux commandes de Ford Fiesta WRC. Les pilotes nominés pour le
championnat du monde sont le Britannique Matthew Wilson et le Norvégien Mads
Ostberg.
Alors qu'il a intégré le top5 lors de ses trois dernières participations sur l'île sarde, Wilson et son collègue Scott Martin, en grande forme actuellement, espèrent enregistrer une nouvelle fois un résultat similaire ce qui leur permettrait, pour la première fois de leur carrière, de signer une série de trois top5 finaux consécutifs en WRC.
Après un début de saison flamboyant en Suède pour Mads Ostberg et Jonas Andersson, les rallyes suivants ont amené une succession de problèmes techniques qui n'ont plus permis à la paire norvégienne de s'immiscer dans la lutte pour le haut du classement. Le prochain week-end ils seront au départ du Rallye Sorland, quatrième manche de leur championnat national, sur une Fiesta S2000 et espèrent que cette épreuve sur terre leur permettra de bien se mettre en condition avant d'aborder le Rallye de Sardaigne.
S'il
est bien deux passions communes qui animent les Portugais et les Anglais, ce
sont les rallyes automobiles et le football. Et à l'occasion du Rallye du
Portugal ces deux sports ce sont rejoints le temps d'accomplir le tracé du
shakedown. En effet, cet après-midi, Matthew Wilson avait invité André
Villas–Boas, manager du FC Porto qui est d'un des clubs de football phare au
Portugal, à bord de la Ford Fiesta RS WRC qu'il pilotera en course. Cet
insolite équipage avait bien évidemment attiré une foule de médias pour couvrir
l'événement.
Pour
la troisième fois cette saison, Matthew Wilson va prendre le départ d'une
manche WRC sans être nominé par l'équipe Stobart pour tenter de marquer des
points au championnat constructeurs. Cette tâche sera réservée aux Norvégiens
Mads Ostberg et Henning Solberg. Cette situation va-t-elle retirer toute
pression des épaules du Britanniques? C'est difficile à dire car Mattew va
devoir prouver qu'il est encore capable de se comporter honorablement aux
commandes de la nouvelle Fiesta RS WRC au développement de laquelle il a
activement pris part.
La
60ème édition du Rallye de Finlande adopte un format assez inédit
puisque après une courte spéciale courue le jeudi soir, les concurrents
n'auront plus que deux jours de course à se mettre sous les roues au lieu des
trois étapes habituellement au programme d'une épreuve du WRC. En 310
kilomètres tout sera dit, la concentration devra toujours être maximale et il
est évident que, plus encore que lors des autres éditions en Finlande, la
moindre erreur se paiera cash en terme de perte de temps. Les deux pilotes
nominés de l'écurie Stobart le rappellent.
Pour
l’équipage anglais du Team Stobart, la saison 2009 a été placée sous le signe
de la régularité car depuis le début de celle-ci, Matthew Wilson et Scott
Martin ont seulement dû renoncer à une seule reprise, c’était au Portugal suite
à une sortie de route, et ils ont terminé sept fois dans les points sur
huit manches mais sans pour autant faire mieux qu’une 5ème place finale. Il
s’agira de tenir ce cap puisque la dernière participation de Mat en Australie,
en 2006, s’était soldée par une 26ème position au classement général final. On
peut raisonnablement penser que c’est à sa portée alors qu’il en sera aux
Antipodes à son 59ème départ en WRC.